Si, si pero ¿cuándo?

En la Cumbre del Clima 2014 se repite lo acostumbrado: muchas promesas pero cero cumplimientos.

Desde EEUU, el más contaminante de todos y el menos dado a cumplir sus compromisos ambientales, nos dice su presidente que "somos la última generación capaz de hacer algo respecto al cambio climático". Obama ha resaltado la importancia de incluir el impacto sobre el cambio climático en el diseño de programas de desarrollo internacional e inversión. Para ello se compromete a que su país modifique sus hábitos de crecimiento y por tanto, reduzca sus emisiones GEI, instando a las economías emergentes en el mismo sentido. 

También China, otro gigante del crecimiento contaminante reconoce su responsabilidad ante el cambio climático y su capacidad de iniciativa y liderazgo para atajar el problema.

Las soluciones según Obama, pasan por la innovación tecnológica y la imaginación científica. Una buena propuesta para que nuevamente se refuercen los presupuestos de I+D+i en nuestro país, para desarrollar tecnologías, prototipos y mercados que puedan sacarnos del lastre del desempleo a la vez que nos dan un fuerte impulso a nuestra pobre economía.

Es el momento de abordar iniciativas realistas y complejas, pero ¡¡ya!! No hay que esperar a cuando hagamos turismo en una Irlanda convertida en la Toscana porque tengamos un Mediterráneo destrozado, allá por 2050 según los futuristas.

Acabamos este post con una bonita frase cargada de sentido que esperamos no sean solo palabras:

"No podemos condenar a nuestr@s niñ@s ni a sus hij@s a un futuro que está más allá de su capacidad de reparar"

Huerta-granja de microalgas para producir y digerir

Si ya lo sabíamos, ¡¡¡tanto hacer crecer Chlamydomonas en pepinos en la facultad tenía que servir para algo!!!  ¡tantas horas estudiando la fijación de nitrógeno en algas!

Bueno, pues eso, los compañeros del Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario NEIKER-Tecnalia han comprobado que nuestra amiga Chalmydomonas acidophila es capaz de digerir residuos orgánicos agroalimentarios, asimila el amonio producido a razón de 2-5 g/lt y evita que se volatilice como amoniaco a la atmósfera o vaya a acuíferos y corrientes de agua. 

Esta alga no sólo mantiene nuestra atmósfera más limpita y nos ayuda a deshacernos de nuestros incómodos residuos, sino que su población puede servirnos para producir compost, fertilizantes y biogás. Y ya rizando el rizo, nuestras chicas son fuente de luteína, el aditivo alimentario. 

Por sus aplicaciones en cosmética, biomedicina, alimentación y producción energética y de biocombustibles, las microalgas, fotosintéticas y fijadoras de carbono, son muy polivalentes, versátiles y atractivas para desarrollar pequeñas industrias de base tecnológica, ¡que buena falta nos hacen!

¿Se acaba perfumar ambientes con velas tóxicas?

Algunos ambientadores domésticos pueden tener los días contados. Esta es la propuesta que a través de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha llegado al Congreso. 

Y es que en velas perfumadas, inciensos, aceites y otros ambientadores se han detectado sustancias alergénicas, contaminantes y nocivas que son desprendidas por ellos, entre otras benceno y formaldehído, perjudiciales para embarazadas, niños, pacientes con asma y ancianos.

Este hecho es común en la UE, como así lo indican estudios realizados en Bélgica, Italia y Portugal.

Los médicos nos advierten de los peligros que pueden acarrear crear un ambiente perfumado en tiendas y establecimientos de restauración, gimnasios, etc, incluso en nuestro hogar especialmente durante celebraciones. Y es que el mayor problema viene de la parafina con la que están fabricadas. 

La parafina es un derivado del petróleo muy barato porque se parte de los residuos del refinado del petróleo. La alternativa sana y ecológica es la fabricación de estas velas, de consumo humano, con cera de abeja o cera de soja.

Estos productos y las sustancias que emiten deben ser regulados igual que se ha establecido con el tabaco. Actualmente existe un vacío legal, desconociéndose incluso los niveles de emisiones y exposición permitidas. 

Hay que abordar sus posible efectos nocivos, regular su uso en espacios públicos y retirar aquellos productos con emisiones tóxicas perjudiciales para la salud. Se debe corregir el etiquetado de los mismos mostrando las condiciones de uso para mantener óptima la calidad del aire.

Pero no sólo la parafina se usa en las velas. También es la responsable de ese bonito y llamativo brillo que tienen las frutas a la venta. A la fruta, como manzanas se le aplica una capa por encima. También se usa en los moldes de la industria alimentaria como lubricante para extraer tortas y bizcochos.

Avión solar para dar la vuelta al mundo

Solar Impulse 2 será el primer avión solar autónomo que dará la vuelta al mundo en 2015. Su tecnología se muestra en sus alas:

Ligero y cómodo para sus dos pilotos que no se bajarán de él en 5 días y 5 noches. Pero tardarán algo más de 80 días en dar la vuelta al mundo. Con una velocidad de 70 Km/h invertirán un año aproximadamente. 

Claro que el reto no es llegar si no hacerlo sin gastar ni una sola gota de combustible. Sólo con la energía del sol durante más de 26 horas y a más de 8000 m de altura, con un peso equivalente a nuestro vehículo familiar: 1.600 Kg.

De día con 12.000 paneles solares en sus alas, produciendo energía para funcionar y para almacenar en sus baterías que le permite volar de noche.

Sierra Morena Celeste

La Fundación Starlight acaba de certificar Sierra Morena como Reserva Celeste que garantiza su cielo de excelente calidad para observar las estrellas. Nuestros 400 km de cielo de cordillera son 500.000 Has de extensión, el 13% de la CCAA de Andalucía.

Esta iniciativa tendrá buenas repercusiones en uno de nuestros motores de desarrollo, el turismo que se unirá a la observación astronómica con un fuerte componente medioambiental de conservación de espacios naturales y disminución del gasto energético.

En España hay 6 reservas más: La Reserva de la Biosfera Valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama (La rioja), Sierra de Gredos, Montesc (Lleida), Granadilla de Abona (Tenerife) y las Cumbres de La Palma y Fuerteventura.

Juanto a ellas: el Lago Tekapoo (Nueva Zelanda), el Parque Nacional Fray Jorge (Chile) y Alqueva (Portugal).

10 Ideas hacia la sostenibilidad en 2030

La ONU nos manda estos mensajes:

• desde el año 2000 la población mundial crece a un ritmo anual del 1,2%, es decir 77.000.000 personas al año

• en 2030 se espera que el 85% de la población estará en los países desarrollados, y un 60% de ella vivirá en áreas urbanas

• las ciudades están creciendo muy rápido, con un incremento de la población urbana de 180.000 personas al día

Con estos datos os pasamos 10 ideas para ayudar a alcanzar la sostenibilidad en ese horizonte del 2030:

1. uso verdaderamente sostenible del agua, fundamentalmente en lo referente al agua potable de consumo humano
2. el sol como principal fuente de energía para nuestra vida diaria
3. descontaminación con biorremediación y fitorremediación para limpiar aguas y suelos
4. sumideros de CO2 que lo quiten de la atmósfera, en minas, canteras, pozos y otros accidentes geológicos
5. fomento de la arquitectura bioclimática en edificios y en la construcción de ciudades
6. en busca del residuo cero creando combustibles a partir de cualquier residuo producido por otro proceso productivo
7. muros y cubiertas verdes en edificios urbanos que reduzcan los efectos de la climatología, aíslen edificios y absorban CO2
8. uso de la energía producida por las olas, mareomotriz
9. hidrógeno para los medios de transporte urbano que disminuya la contaminación del tráfico rodado
10. desarrollo de la energía termal de los océanos para producir electricidad

Y es que, el mundo está en nuestras manos!!!

Compra tu bici con PIMA Aire 3 y ahórrate 200€

Si los coches son la principal fuente de contaminación atmosférica, podemos incentivar el uso de otros medios de transporte más sostenibles como la bici eléctrica.

Con este objetivo nace PIMA Aire 3. Puedes adquirir vehículos comerciales, motocicletas y ciclomotores eléctricos e híbridos y bicicletas de pedaleo asistido por motor eléctrico.

Si en anteriores PIMAs los destinatarios eran los propietarios de vehículos muy antiguos y los trabajadores autónomos, con el actual se pretende llegar a más personas interesadas permitiendo incluso la adquisición de más de un vehículo. La ayuda será mayor si entregas algún vehículo para desguace.

La base de datos de  Consumo de Carburantes y emisiones de CO2 en coches nuevos del Instituto para la Diversificación del Ahorro Energético (IDAE) los clasifica en A, B, C, o D. Puedes beneficiarte de las siguientes ayudas:

• vehículos comerciales: 1.000€ por vehículo de categoría M1 o N1 menor de 2.500kg, si es mayor asciende a 2.000€

• motocicletas eléctricas e híbridas: 400€ más 200€ del punto de venta por achatarramiento de otro vehículo. Si no se da de baja otro la ayuda es de 350€ más 150€ del punto de venta

• ciclomotores eléctricos: dando de baja un vehículo son 250€ y 150€ del punto de venta. Sin baja son 230€ más 70€  del punto de venta

• bicicletas por pedaleo asistido por motor eléctrico: 200€

La información para los interesados está disponible en cualquier punto de venta adherido a la convocatoria.

Ciclogénesis y economía de andar por casa

Stephanie y Ulla han sido las últimas en visitarnos.... en forma de ciclogénesis explosiva.

La Naturaleza saca toda su fuerza en forma de temporales de lluvia torrenciales, nieve, oleaje desorbitado, frío, y viento. Las borrascas se suceden una y otra vez en la zona oeste de Europa desde las Isla Británicas hasta la Cornisa Cantábrica, mientras al otro lado del océano, en EEUU la nieve ocupa todo.

Y es que ya le tememos a esa palabra desconocida, tan presente ahora en nuestras vidas: ciclogénesis explosiva. Nos la dicen y nos ponemos a temblar, porque no hay nadie que la desconozca ni se sienta afectado por los numerosos destrozos que ocasiona a su paso: muros destrozados, ríos desbordados, el mar entrando en las ciudades, campos de cultivos arrasados, barcos sin poder pescar, viviendas inundadas e inutilizadas y un muy elevado coste económico en las reparaciones, eso sin contar el inestimable daño humano.

Ni los más antiguos del lugar recuerdan haber visto algo parecido. Pero la ONU en su último informe sobre el cambio climático, advertía que estos fenómenos serán cada vez más frecuentes, y apuntaba a un único responsable: la especia humana.

Para más inri: en lugar de apostar por las energías limpias y el desarrollo de I+D+i en todos los sectores productivos, en nuestro país nos limitamos a comprar derechos de emisión que nos permitan contaminar más, por un total de 830 millones de euros, que bien podrían haberse destinado a sanidad, educación, ayudas a la dependencia y servicios sociales en un país sumido en una profunda crisis económica y social.

Debemos considerar un cambio en los procesos productivos con tecnologías que ayuden a minimizar los efectos de las actividades antropogénicas y sobre todo, no hagan más daño a nuestro maltrecho planeta.

Baena se adhiere al Sistema Andaluz de Compensación de Emisiones

Baena será el primer municipio en participar activamente en la lucha contra el cambio climático, debido a su adhesión al Sistema Andaluz de Compensación de Emisiones (SACE) tras un convenio entre el Ayuntamiento y la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio.

El municipio debe reducir sus emisiones de CO2 a través de sus políticas en urbanismo, residuos, vivienda o tráfico. Y junto a ello, lo más importante: la sensibilización ciudadana. Como inicio se realizará una auditoría, tras la cual se diseñará y aplicará un plan de reducción basado en el ahorro y la eficiencia energética. También es posible compensar emisiones mediante proyectos de forestación, reforestación y conservación.

El Sistema Andaluz de Compensación de Emisiones es una plataforma pionera en España que permite a las empresas e instituciones participar en la reducción de emisiones de CO2 a la atmósfera. De esta forma, totalmente voluntaria, se sensibiliza e implica al sector empresarial en la implementación de acciones de lucha contra los efectos del cambio climático. Al mismo tiempo se moderniza el sector productivo y se hace más competitivo.

Y es que esta iniciativa que en Andalucía promueve la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, trata de regular las emisiones de CO2 procedentes del sector difuso: residencial, comercial, institucional, agrario y transporte. Estas emisiones no están afectadas, ni controladas, por la Directiva Europea que regula el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión.

Sube el precio de las emisiones de CO2

La UE prepara un plan para subir el precio de las emisiones de CO2 que consiste en retrasar la subasta de 900 millones de permisos de emisión (de los años 2013, 2014 y 2015) , limitar el exceso de oferta y forzar la subida de los precios del carbono.

Todo para promover la reducción de GEI de forma rentable y eficaz desde el punto de vista económico. Sólo falta analizar el impacto sobre el riesgo de deslocalizaciones para determinados sectores industriales a países con normas medioambientales poco estrictas. Y es que éste es el principal instrumento comunitario en la lucha contra el cambio climático para evitar que siga cayendo el precio del CO2. Falta que el acuerdo sea ratificado por la Eurocámara y los Gobiernos.

CALIOPE nos informa del aire que respiramos

La preocupación ciudadana por conocer la calidad del aire de nuestras ciudades va a tener una recompensa....

En forma de aplicación móvil con pronóstico a 12 horas, analiza la calidad del aire midiendo contaminantes como ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y, partículas . Se llama CALIOPE, desarrollada para Apple y Android.

Se basa en un modelo meteorológico de inventario de emisiones, de transporte químico y de transporte de polvo sahariano. Además compara con las observaciones de calidad del aire de las redes de las Comunidades Autónomas.

El aire en España está muy sucio

Ayer se publicó el informe La calidad del aire en el Estado español durante 2012, realizado por Ecologistas en acción en colaboración con la Fundación Biodiversidad.

Ya sabemos que no se debe empezar por comentar las conclusiones, pero por esta vez sí. Sólo una: el aire en España está muy sucio.

Tanto que:

• hay más muertes debidas a la contaminación atmosférica que a los accidentes de tráfico
• 9 de cada 10 españoles respiran aire contaminado, en niveles que son perjudiciales y nocivos para la salud
• el 94% de la población respira aire contaminado por encima de los valores límite recomendables, por si lo queréis ver más claro: el 94% son 44.100.000 personas. Queda fuera Ceuta y Melilla donde no se ha podido estudiar porque carecen de estaciones medidoras

Existen estudios de la UE y de la OMS que indican, con pruebas, que el aire contaminado es cancerígeno y que un gran número de muertes anuales se deben a la deficiente calidad del aire que respiramos en nuestras ciudades. A estas hay que sumar las patologías: alergías, insuficiencia respiratoria y pulmonar, asma, etc en personas sanas, y el agravamiento de enfermedades en personas sensibles y/o enfermas.

De entre los contaminantes destacan por su peligrosidad las partículas en suspensión (PM) procedentes de nuestras actividades, especialmente son más nocivas las de menor tamaño, inferior a 2,5 micras (PM2,5) que entran en nuestro organismo con mayor facilidad y permanecen en él. Es curioso que las estaciones de medida que hay en las ciudades, no midan estas partículas.

Los otros contaminantes más peligrosos son los procedentes del tráfico rodado: dióxido de azufre (SO2) y dióxido de nitrógeno (NO2), precursor del ozono troposférico (O3), de cuyo efecto contaminante ya hablamos este verano. En Andalucía este es el principal contaminante ayudado por nuestro clima.

Paradogicamente en España se alcanzó el pico máximo de contaminación en 2007 y vamos reduciéndolo, pero esta disminución de emisiones se debe a la crisis económica: cierre de fábricas y disminución del tráfico y de la actividad industrial. Desgraciadamente las Administraciones Públicas han colaborado poco en este tema y siguen en su línea de acumulación de sanciones por parte de las autoridades europeas por superar los índices de emisión. En la esfera local y autonómica ha habido algunas iniciativas pero con poco entusiasmo. 

Y es que sin presupuesto ni rango de ley, no es que haga falta voluntad política para resolver sino que no hay ni objetivos de reducción. De nada nos sirve el Plan Aire si no se implementa ni desarrolla. Son necesarios:

• sistemas de información completa, detallada y clara para el cuidadano
• Planes de Mejora y Planes de Acción, obligatorios según nuestra legislación y de competencia municipal y autonómica que o no existen o no ponen en marcha
• desarrollar el Plan Aire

Y con todo esto:

• sistemas alternativos de movilidad, eficaces y eficientes: potenciar el transporte público y los vehículos eléctricos
• ayudas a la implantación de energías renovables y dejar la dependencia del carbón
• mejora de la tecnología industrial enfocada a tecnologías limpias y de residuo 0 
• potenciar la investigación, la implementación y el emprendimiento en estos campos de trabajo, en los que hay muchas cosas que hacer y muchas posibilidades de desarrollo empresarial

Os dejamos el informe en este enlace.

Greenwashing: la publicidad verde vende

Bajo el término Greenwashing las empresas nos presentan sus productos respetuosos con el medio ambiente. Pero en ocasiones nos encontramos que bajo ese aspecto "verde" no hay un producto que verdaderamente lo sea sino que es sólo un tipo de publicidad. Desde la Cumbre de Copenague es evidente este cambio hacia lo ecológico en la comunicación.

Actualmente el medio ambiente interesa a la sociedad que busca productos y servicios eco. Las empresas con auténticas políticas de sostenibilidad y responsabilidad social suelen ver recompensados sus esfuerzos con el interés que la sociedad muestra por ellas, revertiendo positivamente en su empresa. Esta tendencia  ha motivado ese creciente interés por el greenwashing, gracias al cual otras empresas simplemente hacen un buen maquillaje sobre sus productos para que luzcan verdes sin serlo.

Lo que ahora empieza a verse en España como demanda creciente de productos ecológicos, sostenibles y responsables con el medio ambiente, en otros países ya esté muy bien establecida en el mercado. Las palabras mágicas son ECO y GREEN acompañados de praderas, flores, y otros motivos evocadores. Los productos ecológicos no certificados con el Greenwashing adquieren otra dimensión. Igual ocurre con las etiquetas como 100% orgánico o las CFC-free (¡¡¡pero si los CFC están prohibidos!!!).

Pero el consumidor no está bien informado y confundimos las buenas prácticas ambientales con estas fabulosas campañas verdes. Otro nuevo ejemplo de publicidad engañosa. Basta ver los ejemplos de empresas bien conocidas como McDonald`s o Coca-cola.

El problema radica en que no sabemos que se esconde detrás de esta imagen verde repintada. Hasta que punto las acciones que la empresa propugna como sostenibles y ambientalmente respetuosas lo son. Así Greenwashing se traduce como la presentación de una imagen pública sostenible que desinforma al consumidor final pues "obvia" el impacto ambiental que causa el producto o servicio publicitado.

Es el caso de McDonald`s: su actividad genera gran cantidad de residuos, especialmente plásticos, y la producción muy intensiva de alimentos. Parece poco sostenible, pero en efecto, durante los últimos 10 años en su camino hacia la sostenibilidad ha incluido medidas de ahorro de agua, de empaquetado reduciendo residuos y de ahorro energético en refrigeración. Os acordáis de:

Y ahora: 

La nueva imagen de Coca-cola es: 

Se llama Coca-cola Life. Su nuevo producto de etiqueta verde,  bajo en calorías, con stevia y envasado en Plant Bottle plástico reciclable con un 30% de fibra vegetal. Y ¿ han disminuido su principal problema: la elevada generación de residuos? El proyecto piloto de la conocida marca con excelentes campañas publicitarias ha sido lanzado en Argentina con un sugerente spot en este enlace.

Empresas bien conocidas como Repsol, Fertiberia, Iberdrola, BP, Ence, Asia Pulp & Paper, todas altamente contaminantes, gastan gran parte de su presupuesto en este tipo de marketing cosmético: su imagen publicitaria y su web, verdes, por supuesto, para deleite de todo ecologista. El lenguaje y la simbología sostenible se convierte en estrategia para disimular la imagen negativa de sus actividades y con ella todos sus impactos ambientales negativos.

Si bien es cierto lo que es el greenwashing, también es que se aprecia un viraje de las empresas en sus productos y servicios hacia lo que demanda el consumidor, enfocándolo hacia la consecución de prácticas ambientales y sostenibles. Aunque el consumidor tampoco es tonto y este abuso de publicidad puede ocasionar el efecto contrario y que la gente no se crea nada por saturación con tanto mensaje verde falso.

Siempre es bueno tener presente que: 

Todo lo verde vende, pero no es verde todo lo que se vende.

Más información:

                        

http://thegreenwashingblog.com/

Aislamiento vegetal: muros verdes

En el sector de los aislamientos va tomando forma una novedosa aplicación de la jardinería. Se trata de los jardines verticales, green walls o muros verdes. 

Desgraciadamente en las ciudades los espacios verdes se ven reducidos. A veces incluso no alcanzan los 20 m2 por habitante que recomienda la UE. Y ahí tienen su espacio los muros verdes.

Aquí tenéis el muro verde de 24 m de altura y 15.000 plantas de 250 especies diferentes del edificio de CaixaForum en Madrid integrado desde 2008 en el Triángulo del Arte. Fue diseñado por el botánico francés Patrick Blanc, el cual introdujo este concepto en los años 80 con la fachada del Musée du Quai Branly de París en busca de la integración de la naturaleza en la vida de las personas.

Poco a poco los muros verdes se han conseguido hacer un hueco en el mercado no sólo destinado a edificios públicos o establecimientos comerciales, también en viviendas particulares.

Resultan de beneficiosos para las ciudades, no sólo por sus beneficios paisajísticos reduciendo el impacto ambiental visual del asfalto y las fachadas sino también de interés turístico y ambiental. Su interés turístico estriba en que llaman la atención del viandante al ser auténticas obras de arte pudiendo convertir en singulares los edificios que los contienen. En una tienda situada en una zona comercial puede hacer que destaque sobre el resto de las vecinas, y las personas miren su escaparate o incluso entren. En un negocio de hostelería igual.

A nivel ambiental el muro verde es un excelente sumidero de CO2 que filtra el polvo ocasionado en las ciudades por las industrias y sobre todo por el tráfico rodado y retira de la atmósfera compuestos orgánicos volátiles (COVs) y metales pesados como cadmio y plomo que de otro modo quedan suspendidos en el aire. Depura el aire pues un metro cuadrado de cobertura vegetal de un jardín vertical genera el oxígeno que necesita una persona al año. También actúa como aislante térmico y acústico.

En viviendas particulares sus características como aislante se aprecian con más detalle, sobre todo en las reducciones de las facturas de consumo eléctrico. En verano la evapotranspiración de las plantas proporciona sombra a la fachada y refrigeración al edificio. Este hecho es más evidente en las fachadas orientadas al sur y expuestas largas horas al sol. Si el muro verde es capaz de reducir entre 1 y 5ºC la temperatura, esto se traduce en el interior de la vivienda en una reducción del 50% en refrigeración. En invierno reducen el enfriamiento y mantienen una capa de aire entre la pared y las plantas, lo que se traduce en un ahorro del 30% en calefacción.

En cuanto al ruido lo amortigua como cualquier pantalla acústica vegetal, muy interesante en edificios situados en zonas expuestas a elevados niveles de ruido ambiental. En función del grosor de la cubierta notaremos el grado de amortiguación.

Otro aspecto de interés es la selección de las plantas adecuadas, mínimamente invasivas en los paramentos de las fachadas. Además el muro verde protege la pared de las inclemencias meteorológicas más dañinas: granizo, lluvias y radiación ultravioleta.

Los jardines verticales también pueden situarse en interiores donde igualmente tiene efectos beneficiosos como en la recircularización del aire, el ahorro en climatización, la sensación de bienestar que producen en los habitantes (reducción del estrés, relajación, confort). En cuanto al consumo de agua, las estructuras sandwich sobre las que van insertos llevan incorporado un sistema de autorriego y recircularización del agua sobrante. Esto es muy interesante por enfermedades asociadas como la Legionella.

Los techos verdes son otra opción a considerar, aprovechando las cubiertas impermeables. En Buenos Aires tienen la Ley de Techos o Terrazas Verdes por la cual los propietarios de edificios con cubiertas vegetales reducen sus impuestos de limpieza urbana y alumbrado dado que con su cubierta contribuyen a minimizar el efecto de isla de calor de la ciudad y mejoran la calidad del aire. En otras palabras, es una estrategia de lucha frente al cambio climático.

En el siglo XXI puede interpretarse la vegetalización de las fachadas como un eficaz agente de sostenibilidad de las ciudades. Para esto se unen por una parte las nuevas tecnologías y por otra la arquitectura contemporánea paisajística y bioclimática. Es el caso de la empresa sevillana de base tecnológica Terapia Urbana especializada en este sector en alza.

                              

Ozono: la contaminación veraniega que afecta a nuestra salud

Calor, elevadas temperaturas y......sensación de dificultad al respirar o de cierto ahogo.......el responsable es el ozono troposférico.

El aire que respiramos contiene ozono en baja concentración, Pero nuestras ciudades y, sobre todo, nuestra forma de vida, lo aumentan considerablemente con la subida de las temperaturas.

Recordaros que el ozono estratosférico nos protege de la radiación ultravioleta. Pero en la troposfera también hay ozono. Con esta imagen nos situaremos en ellas:

El ozono troposférico se forma a partir de reacciones químicas con la radiación solar y las altas temperaturas y  "ayudado" por precursores que son nuestros contaminantes, los cuales emitimos a la atmósfera. Ya sabéis: los procedentes de la combustión de combustibles fósiles, tráfico urbano, vertederos, incendios forestales,.....

Los niveles de ozono varían a lo largo del día siendo más altos por la tarde. El exceso de ozono afecta principalmente al sistema respiratorio reduciendo la función pulmonar y produciendo asma, irrita las mucosas y ocasiona dolor de cabeza. Los grupos de población más vulnerable son ancianos, asmáticos y niños, a los que se recomienda no pasar mucho tiempo al aire libre en estas condiciones. También produce daños en nuestro entorno, sobre las plantas, cultivos, bosques e incluso sobre los edificios y monumentos.

Dado los efectos negativos sobre la salud de la contaminación por ozono, los estados miembros de la UE tienen que notificar los excesos en los umbrales de información (180 microgramos por metro cúbico de aire) y de alerta (240 microgramos por metro cúbico de aire) a la Comisión Europea a través de la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) e informar a la población. Pero estos datos a veces, son difíciles de comprender por el ciudadano de a pie porque se consignan datos en bruto y no información en tiempo real, lo cual si se podría incluir en los paneles de información urbanos y en los partes meteorológicos.

Nuestro país al sur de Europa es uno de los más afectados por la contaminación de ozono en los meses de verano. Así lo reconoce el informe Perfil Ambiental de España en su última edición de 2011.

Y para reducir la contaminación por ozono dos actuaciones:

• reducir la emisión de contaminantes como gases NOx y compuestos orgánicos volátiles (COV) generados por el tráfico rodado
• fomentar la cooperación internacional en la gestión de la calidad del aire más allá de las fronteras entre estados, las cuales "no entiende" el viento, capaz de arrastrar al ozono muchos kilómetros más lejos de su lugar de origen.

Más información:
http://www.eea.europa.eu/

Bolsas comerciales sostenibles: ecoflexobag

En España se consumen grandes cantidades de bolsas de plástico. Recientemente en nuestros comercios se ha impuesto que lleves tus propias bolsas a la compra o bien que pagues un precio por la bolsa.

Casi todos estamos cambiando, o hemos cambiado nuestros hábitos de consumo en esta dirección. Y casi todos, también usamos bolsas de otros materiales: tela, rafia, capazos....

En esta línea trabaja Ecoflexobag, proyecto europeo LIFE+ 2011 que fomenta reducir el impacto medioambiental de las bolsas de uso comercial a lo largo de su ciclo de vida. Los procesos productivos, la dependencia del petróleo en los materiales utilizados, la generación de residuos y la emisión de COVs son los principales impactos ambientales.

Pero existen otros materiales que pueden emplearse, otros procesos, tintas y diseños, que generen bolsas con impactos menores como las de polietileno reutilizables un mínimo de 15 veces.

Ecoflexobag está impulsado por un consorcio formado por dos entidades españolas el Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen  (AIDO), el Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS), y por Dienstencentrum (Holanda), Enviros (República Checa) y VTT (Finlandia).

El proyecto que se desarrollará en tres años, se plantea como logros medioambientales la sustitución de bolsas no biodegradables de un solo uso por bolsas reutilizables o biodegradables, la reducción de las emisiones de COVs en el proceso de impresión hasta los valores límite de emisión y la mejora en un 10% de al menos 5 indicadores de comportamiento medioambiental.

Junto a ellos colaborará la cooperativa CONSUM en su compromiso con la Responsabilidad Social Empresarial a través de la sensibilización de sus socios y clientes.

Más información:

http://www.ecoflexobag.com/

Proyectos LIFE+ para CARTIF

La Fundación CARTIF, Valladolid, coordina el mayor número de proyectos LIFE+ Política y Gobernanza medioambiental en distintos campos tecnológicos, con un presupuesto global de 10,5 millones de euros.

En la convocatoria LIFE+ 2012 se presentaron más de 1200 propuestas de toda la UE. Desde España se presentaron 365, siendo CARTIF la entidad que más proyectos ha conseguido del instrumento financiero de la UE para el medio ambiente.

Todos ellos, 7 en total, son proyectos piloto que combinan innovación y tecnología.

En concreto son:

1. LIFE REVA-WASTE: implementará una planta de tratamiento de residuos industriales y agroalimentarios
2. LIFE HUELLAS: desarrollará herramientas para disminuir la huella de carbono y la huella hídrica en proyectos de construcción de infraestructuras ferroviarias
3. LIFE MIX FERTILIZER: producirá un fertilizante a partir de estiércol de cerdo
4. LIFE DIOXDETECTOR: desarrollará un sistema de análisis para cuantificar los niveles de dioxinas en aire, suelo y flora en una planta de incineración de RSU
5. LIFE EQUINOX: producirá un asfalto capaz de absorber los óxidos de nitrógeno en las ciudades
6. LIFE COLRECEPS: implementará una planta piloto de reciclado de los residuos de poliestireno expandido
7. LIFE EUCALYPTUS ENERGY: desarrollará una planta de pirólisis a partir de residuos de eucalipto para producir energía eléctrica y térmica.

Más información:

http://www.cartif.com/

Ventanas antirruidos

La contaminación acústica aumenta cada vez más y en más ciudades. Se imponen soluciones que permitan el aislamiento acústico para conseguir el confort del ciudadano. Ya nos hicimos eco en otro post (Cambio horario y ahorro energético: aíslese para gastar menos). Ahora os traemos una innovadora aportación a este confort acústico en nuestras viviendas. Se trata de una ventana capaz de dejar pasar el aire pero que retiene el ruido.

Ha sido creada por científicos coreanos, los cuales han conseguido separar el sonido del aire en el que se desplaza y atenuarlo al pasarlo a un nuevo material con módulo de compresibilidad de volumen negativo, es decir resistente a la compresión y capaz de absorber el sonido al mismo tiempo que permite el paso del aire.

Para ello han diseñado una cámara de doble acristalamiento, de resonancia formada por dos placas paralelas de plástico acrílico transparente de unos 150 mm2 y separados 40 mm. Además consta de orificios de 50 mm en cada parte acrílica que actúan como elementos de difracción de cualquier sonido que llega.

El prototipo reduce los niveles de ruido de 20 a 35 decibelios durante un sonido de gama 700 Hz a 2200 Hz, lo cual es una reducción significativa hacia los niveles sonoros de la fase de confort acústico.

Más información:

http://www.publico.es

Ecomateriales: hormigón romano para el siglo XXI

Ya sabemos que la fabricación del hormigón que utilizamos es un proceso altamente contaminante, pero ahora también sabemos que hace siglos, el hormigón utilizado por el Imperio Romano era mucho más ecológico y menos contaminante que el actual, responsable él solito del 7% de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

Gracias al estudio de un antiguo dique romano en Nápoles se ha analizado el hormigón utilizado en época romana detectando una mezcla más resistente, y en consecuencia, más perdurable en el tiempo, que el actual. Esta investigación supone la mejora significativa en la calidad del hormigón que utilizamos y en en sus procesos de producción.

Nuestro hormigón se basa en el cemento Portland que es un conglomerante que al unirse con agua, áridos y fibras produce esa masa pétrea que denominamos hormigón. En su fabricación, proceso complejo en tres fases (preparación de la mezcla de las materias primas, producción del clinker de arcilla y caliza que posteriormente se muele, y preparación del cemento) se libera gran cantidad de CO2 por calentamiento del carbonato cálcico a temperaturas superiores a 1.400 ºC.

En cambio el hormigón romano emplea en su mezcla menor cantidad de cal, menor cantidad de combustible y también una temperatura más baja, aproximadamente 900 ºC.

Además el hormigón romano resiste hasta hoy incluso en contacto con el agua marina por contener rocas y cenizas volcánicas creando una estructura de enlaces muy resistente. Al contrario las construcciones modernas se desgastan a partir de los 50 años y se les estima una duración media de 150 años. Datos muy sorprendentes frente a las obras de ingeniería romanas que llevan miles de años de agresiones químicas en pie.

Se atribuye a Marcus Vitruvius Pollio, autor del tratado de arquitectura De architectura libri, la fórmula del hormigón fruto del estudio concienzudo para lograr un material duradero que ayudara a la estabilidad política, económica y militar de la civilización romana. Si este autor hablaba de las excelencias de las cenizas volcánicas abundantes en el golfo de Nápoles y estas cenizas no abundan actualmente ¿qué hacemos? Pues sustituirlas por puzolana, mineral muy abundante y cosmopolita con propiedades similares a las cenizas volcánicas.

El cemento puzolánico se considera un ecomaterial. También puede obtenerse puzolana de residuos agrícolas de la paja de la caña de azúcar y de la cascarilla del arroz, de cuyas cenizas se obtiene un residuo mineral rico en sílice y alúmina dependiendo su estructura de la temperatura de la combustión.

Las ventajas del cemento puzolánico son mayor durabilidad y resistencia en ambientes marinos, frente a sulfatos y cloruros, resistente a la compresión y a la abrasión, y con menos grietas en el fraguado lo que le hace más impermeable y necesita menos cantidad de agua. Además la puzolana presenta otros usos muy interesantes en construcción, jardinería y arqueología como sustrato inerte y aireante en cultivos hidropónicos, filtro natural de líquidos, absorbente, drenante natural en instalaciones deportivas y campos de fútbol, aislante térmico y abrasivo.

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Susan Solomon

¿Recordáis que en los años 90 hubo que cambiar el desodorante, la laca y los gases de las neveras? Fue debido a la prohibición de uso de los CFC presentes en estos productos (como refrigerantes y en aerosoles) y cuyo uso, y abuso, había provocado el agujero en la capa de ozono con el incremento de los casos de cáncer de piel.

En esto tuvo mucho que ver nuestra protagonista de hoy, Susan Solomon

Pasó dos años a -45ºC, sin ver el sol,  en la Antártida estudiando las causas del agujero de la capa de ozono y luchando porque los países se comprometieran en luchar para remediarlo hasta la firma del protocolo en 1987. Por esto ha sido galardonada por la Fundación BBVA con el Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático.

Susan que actualmente es catedrática del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), se acercó a la ciencia, como otros muchos compañer@s viendo en televisión los programas de Jacques Cousteau, luego se interesó por la química atmosférica hasta que publicó un artículo en Nature en 1986 formulando una hipótesis sobre la posible explicación teórica del agujero descubierto Joe Farman por en 1985. Había que buscar datos que confirmaran dicha hipótesis y se fue a pasar el invierno austral a la base antártica para medir la concentración de CO confirmando que los CFC eran los responsables de esta herida a la atmósfera.

Aunque el agujero no ha desaparecido los protocolos que se firmaron han detenido su crecimiento presentando actualmente la menor medida de los últimos 25 años: 20,8 km2. Es algo cambiante creciendo entre agosto y septiembre y cerrándose en diciembre. Se estima que puede cerrarse en torno a los años 2060-2075, ya si lo pensamos en los siguientes términos: las moléculas de CFC permanecen en la atmósfera durante más de 100 años. 

Los trabajos de Solomon han permitido conectar tres variables clave en el cambio climático: la comprensión del comportamiento de los gases atmosféricos, la alteración de los patrones del clima a escala global y la acción antropogénica. Sus investigaciones no sólo reforzaron el Protocolo de Montreal que frenaba el uso de gases que destruían la capa de ozono sino que alertó de las consecuencias en el clima de todo el planeta como su efecto sobre el patrón de vientos y lluvias del hemisferio Sur.

Actualmente Susan defiende el abandono de la energía basada en los hidrocarburos y el fomento de las energías renovables y la nuclear como control de las emisiones de carbono, junto con la toma de decisiones y acuerdos entre países en pos de reducir el calentamiento global antes de que se disparen las emisiones de China y otros países emergentes asiáticos y africanos. Dicho con otras problemas: antes de tener un problema global bastante grave.

El premio reconoce además el liderazgo de Solomon en el IPCC y otros foros en el uso de la ciencia para el bien común. 

Como no podía ser de otra forma, Susan recibió la noticia agradecida y emocionada indicando: "Es un premio fantástico y un gran honor unirme a quienes ya lo han recibido en ediciones anteriores. Admiro mucho a todos esos premiados. Nunca imaginé que yo podría formar parte de esa lista".

Todo un ejemplo....

Más información: 

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